De klassieke decentrale architectuur in de automobielindustrie bestaat uit maximaal 100 Steuergeräten, waarbij aan elk regeleenheid een welbepaalde functie is toegewezen: motorregeling, airbag, ABS / ESP, stoelverstelling, airconditioning, … Elke regeleenheid werkt autonoom en communiceert via gateways met andere regeleenheid.  
In de loop van de afgelopen decennia heeft de decentrale architectuur een historische groei doorgemaakt; elke nieuwe functionaliteit werd aangevuld met een extra regeleenheid. Tegenwoordig stuit deze architectuur echter op haar grenzen: toenemende functionaliteiten verhogen de installatie- en bedradingsinspanningen binnen het voertuig aanzienlijk.
Bij de domeinarchitectuur worden de regeleenheid gegroepeerd in verschillende functionele domeinen. Elk domein is verantwoordelijk voor een bepaald onderdeel van het voertuig, zoals bijvoorbeeld de aandrijving, infotainment of veiligheid. De overkoepelende besturing van een domein wordt uitgevoerd door een zelfstandige high-performance computer (HPC). Deze coördineert de regeleenheden binnen zijn domein. Voor het functionele gebied veiligheid zouden dat bijvoorbeeld regeleenheden zijn voor rijhulpsystemen, ABS/ESP en stuursystemen.
In vergelijking met de decentrale architectuur neemt de bedradings- en installatie-inspanning af door het kleinere aantal ingebouwde regeleenheden. De domeinarchitectuur kan daardoor in vergelijking met de decentrale architectuur ook effectief bijdragen aan kosten- en gewichtsbesparing. Bovendien kunnen extra functies achteraf met weinig moeite worden geïntegreerd.
Bij de zonale architectuur vindt de structurering niet plaats op basis van domeinen, maar volgens lokale zones. Zo worden bijvoorbeeld binnen een zone in de auto meerdere functionaliteiten gebundeld. Daardoor kunnen functies zoals aandrijving en infotainment ook in een zonezonecontroller worden samengevoegd en verwerkt. De overkoepelende aansturing van de verschillende zonezonecontroller gebeurt daarbij door een centrale HPC. Het voordeel ligt voor de hand: een vermindering van het aantal regeleenheden en de bijbehorende bekabeling met wel 50 procent.

De eisen die hieruit voortvloeien voor een HPC zijn groot: niet in de laatste plaats vereisen de verwerking van beeldgegevens in de infotainment-sector of de camerasystemen voor autonoom rijden een veilige, snelle gegevensoverdracht met korte latentietijden. Tegelijkertijd mag de signaaloverdracht onder geen enkele omstandigheid uitvallen – de betrouwbaarheid ervan moet te allen tijde gewaarborgd zijn.  

Hoge prestaties, snelle en vooral betrouwbare gegevensoverdracht – soms onder ongunstige omgevingsomstandigheden – zijn dus ook eisen die aan de ingebouwde connector worden gesteld.

De „leesbaarheid“ van een signaal kan worden geïllustreerd met behulp van het zogenaamde oogdiagram. Dit geeft aan of een verzonden signaal in de ontvanger eenduidig kan worden toegewezen aan de digitale toestanden 1 of 0.

Hiervoor doorloopt een signaal een gedefinieerd transmissietraject, waarbij het door een oscilloscoop wordt geregistreerd, gesuperponeerd en weergegeven. Zo kunnen alle mogelijke signaalverloopcurves ‘over elkaar heen’ worden weergegeven. In theorie zijn de overgangen tussen de logische toestanden daarbij oneindig steil en lopen de signaallijnen exact over elkaar heen. Door externe storingsfactoren en interne beïnvloeding van de signaalparen vlakt de signaalstijging af en verandert de amplitudehoogte. Zo ontstaat de vorm van een oog, waaraan het diagram zijn naam ontleent.

Aangezien high-speed-signalen bijzonder gevoelig zijn voor elektromagnetische invloeden, hebben ze een speciale signaalbescherming nodig. Een connector kan daarbij zowel als storingsbron als afvoer fungeren. Om deze reden wordt signaalbescherming door middel van een afschermplaat aanbevolen om de gevoelige signalen tegen externe invloeden te beschermen.
Dat zelfs een kleine elektrische impuls het bruikbare signaal kan vervormen, blijkt uit afbeelding 4. De ontvanger kan de digitale toestanden van het HDMI-signaal al na een korte burst-impuls van 0,5 kV niet meer eenduidig interpreteren, terwijl de signaaloverdracht van de afgeschermde connector zelfs bij 4,4 kV nog stabiel verloopt.

Maar niet alleen elektromagnetische invloeden vormen een risico voor de overdracht van de high-speed-signalen. Met name in de automobielindustrie worden connector herhaaldelijk blootgesteld aan extreme omgevingsomstandigheden zoals trillingen en schokken. Om ervoor te zorgen dat de signaaloverdracht ook in een ruwe omgeving zonder onderbrekingen verloopt, moet de connector bijzonder robuust zijn. Hierbij spelen in de eerste plaats het contactontwerp, het contactsysteem en de aansluittechniek een doorslaggevende rol.